数十万年以来，野生骆驼一直在蒙古及中国戈壁沙漠的干燥平原上生活。只有少数哺乳类动物能够在此严苛环境中生存，适应夏季超过摄氏40 度，冬季低至摄氏零下30 度的温差，而这种独特的物种就是其一。然而，专家认为目前仅存约一千峰左右野生骆驼。它们被国际自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature）定为极度濒危，而其解困方案来自不太相关的领域：太空技术。
遥感专家刘少创（右）正在与团队成员胡尔曼（左）、周铎俊（中）共同测量骆驼蹄印。刘少创持续致力于深入了解并保护野生骆驼及其栖息地。
刘少创为五位2023 年劳力士雄才伟略大奖（Rolex Awards for Enterprise）得主之一，是一位在中国科学院工作的遥感专家。刘少创在2011 年前往戈壁沙漠，当地干燥及布满岩石的环境十分适合测试嫦娥三号原型月球车。到达后，他有幸亲睹这种行踪神秘的动物，并从当地居民和保育专家身上得知野生骆驼的困境，由于气候变化、丧失栖息地、狼群捕食、盗猎、疾病和杂交繁育等多种因素的影响，导致它们的数量日益减少。
刘少创和甘肃安南坝野骆驼国家级自然保护区主任Zhou Dou Liang在沙漠中寻找野生骆驼。现存的野生骆驼群体分布在中国西北部和蒙古西南部的部分地区。
野生骆驼不仅数量稀少，而且分散于20 万平方公里的野外不毛之地，因此科学家在监测野生骆驼方面遇上难题。他们无法追踪野生骆驼，只能单靠蹄印和粪便踪迹加以研究。刘少创意识到自己可借助独特的遥感技术，透过卫星观察地球表面。第一步是为野生骆驼戴上连接卫星的追踪颈圈。刘少创于2012 年5 月6 日为首峰野生骆驼配置追踪器。他说：「我们花上两、三天时间在沙漠四处游走。当我们终于为野生骆驼安装颈圈时，实是振奋人心。」
刘少创本人对野生骆驼种群研究充满热情。由于气候变化、栖息地丧失等原因，野生骆驼数量正在急剧减少。
自此，刘少创及其团队至今已为七峰野生骆驼佩戴追踪颈圈，每天传送它们的位置。确定骆驼的重点栖息地后，刘少创的团队研究骆驼群附近的环境，并采用他过往用于绘制地球部分大河水源的遥感技术。这个创新的保育方式让刘少创赢得劳力士雄才伟略大奖。他可以在北京的工作桌上研究骆驼活动、气候变化生态影响及其他潜在威胁的详细数据。
尽管如此，他仍然会定期返回戈壁沙漠继续工作。当地环境虽然恶劣，但对这位在2002 年4 月成为中国首位徒步穿越北极的先锋而言，情况并未令他感到畏惧：「当然，在戈壁沙漠等恶劣环境下，总会遇到问题，但我相信任何难题最终也能迎刃而解。」
在安南坝野生骆驼国家级自然保护区，遥感专家刘少创正在观察一只获救的野生骆驼。
研究数据令刘少创更深入了解骆驼面对的威胁。举例而言，他能够量化野生骆驼因气候变化和人类活动而丧失的栖息地，野生骆驼也因为这些原因更易成为野狼的猎物。而饮水地点减少，则会令它们更常聚集，增加骆驼互相传染流行病的风险。
了解这些危机是减轻威胁的第一步。刘少创说：「我们若能了解野骆驼的行踪、饮水的位置，以及面临的威胁，就能以此为依据制订更有效的保护措施。」其研究数据更有助推动设立两个全新大型野生骆驼保护区，分别是中国野骆驼国家公园与中蒙跨国野骆驼自然保护区。刘少创计划扩大研究规模，而在劳力士「保护地球· 恒动不息」计划（Perpetual Planet Initiative）的支持下，他将能够为更多野生骆驼安装追踪设备、收集更多生物样本，以及研发并采购疾病监测仪器。此外，他亦获资助40 部卫星追踪器及一年的通讯费用。
刘少创在戈壁沙漠中监测野生骆驼的活动。透过所收集的数据，他希望能够建立两个新的主要保护区。
对刘少创而言，其劳力士雄才伟略大奖将成为争取研究项目支持的一大助力：「我希望此大奖能启发更多人投身保护野骆驼。这不仅是我们过往工作和项目本身的肯定，更重要的是它能够令民众关注此问题。」刘少创对野生骆驼的研究只是刚刚开始，他希望其团队创建的策略可用作保护其他濒临灭绝的动物。「我们希望将这个模式延伸至保育其他物种，如雪豹和西伯利亚虎。如果我们不加以保护，它们便会面临与野生骆驼相同的威胁。」
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